张长国

当麦季结束，麦场上簸净场光，乡间的马戏艺人们就开始登场了。

20世纪80年代的麦季是那样的悠长，悠长到如今回忆起来，还好似昨日。那时的乡村孩子，可以“享受”两个星期的麦假，麦假结束，麦季一到了尾声，当丰收的金黄撑溢了农家的粮囤时，接续麦季尾声的，就是那行走于乡间的艺人们了。那时，鲁西南的乡间，谁没有见过走南闯北的艺人、看过他们的表演呢？跑马卖解的、说书唱戏的、耍猴的、玩木偶的……他们的到来，为乡间增添了不少活泼的文艺亮色。

鲁西南人对游走四方的“马戏团”没有什么正统的叫法，通常叫作“跑马卖解（音谢）的”，“跑马”好理解，“卖解”则是出卖本事的意思，这颇有些水浒遗风在里面。这些“马戏团”没有多少“马戏”，其中武术和杂技表演居多。儿时，我们镇子西头有一个大的麦场，麦季后的一天，“跑马卖解的”来到了这里。他们在干净的麦场上支起高杆，扯上汽灯和一圈绳栏，拉上一块布当后台，一个简单的演出场地就布置好了。不久，村里的高音喇叭上吆喝了几声，算是下了演出通知。

天渐渐黑严了，麦场高杆上的汽灯愈发明亮，灯光下，大人小孩们把场地围得水泄不通，有些着急地在人群中不时踮起脚尖翘首以盼；前面蹲着坐着的是孩子，坐长板凳的挨挨挤挤，更多的是站着的大人，相熟的男劳力互相递着不带过滤嘴的纸烟，打听着麦季的收成；场地上的交谈声形成一片模糊又巨大的声潮浮在上空，中间忽然传出几声高亢的呼爹唤子的声音；小孩东张西望，有几个调皮的大着胆子钻过绳栏疯跑打闹，在众目睽睽下很快又钻入人丛中消失不见；后来的人见没有空当，有几个干脆爬上了场边的麦秸垛……往往这时，一个身着黄色或红色练功服、浑身短打的小伙就出来报幕了，说上几句：“初来贵宝地，多多担待……”的江湖场面话后，演出就正式开演了。演出的节目内容大同小异，一套集体的“大洪拳”或“二洪拳”过后，就是“跑马”了。这些马术表演也非常开眼界，“镫里藏身”显示的技巧；“八步赶蝉”看的是速度；“倒骑马”是看胆量……“空手入白刃”“双刀对枪”“金枪刺喉”“铁掌开砖”“卡车过腹”是民间武术、气功中的代表作，这些节目常常引来人们热烈的掌声。压轴戏是最精彩的。两名演员爬上高杆，做出各种危险的动作，“张飞卖肉”“金猴探海”，惊险刺激，人们的惊呼声中也包含着隐隐的同情心……这中间，少不了的是小丑的角色，在演员队伍中插科打诨，用动作和语言掩盖着节目的瑕疵，起到“狗尾续貂”的作用，增添了不少欢乐。一次，演员不小心从平衡板上掉了下来，负责救场的小丑赶来朝演员屁股上轻踢了两脚，迅速把道具装在宽大的裤裆里带走了。心有灵犀的演员一路跌跌撞撞、连滚带爬的追赶小丑，一同回到了后台结束了演出，却引来观众的哄堂大笑。不知情的观众反以为这是专门的滑稽节目，丝毫没看出破绽，成了笑料最多而又让人印象深刻的一出。一钩凉月天如水，演出结束，洒满银光的村路上是意犹未尽散场回家的乡人，月上中天，关于节目的谈论声逐渐消失在静默的柴扉小院中。

时光不断向前，如今的乡间早已没有了乡村艺人们的身影，但那些丰富了乡间文化生活的艺人们和他们的演出，将永远铭记在我的记忆深处，成为回忆童年时的珍宝……